Das Bestreben, einen nachhaltigen und umweltfreundlichen Lebensstil zu führen, hat sich in der Gesellschaft durchgesetzt. Ganz oben auf der To-do-Liste steht die Verringerung des Anteils von Plastikmüll an der Verschmutzung der Umwelt und der Ozeane. Die Verwendung von recyceltem Plastik anstelle von neuem Plastik ist eine potenziell fruchtbare Strategie für die Umsetzung dieses Plans.
Kunststoffabfälle können durch das Recycling von Kunststoffverpackungen in hochwertige neue Materialien umgewandelt werden
Granulate aus recyceltem Kunststoff werden als Rezyklate bezeichnet. Abfälle aus Haushalten und Unternehmen werden gesammelt und dann sortiert. Nachdem sie gereinigt wurden, werden sie wieder in die Produktion von Kunststoffen zurückgeführt, indem sie nach dem Zerkleinern zu Granulat verarbeitet werden.
Der so gewonnene Sekundärrohstoff wird dann wieder für die Herstellung von Kunststoffbehältern, Haushaltswaren, Autoteilen und PET-Flaschen verwendet.
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In der Verpackungsindustrie sind Polyethylenterephthalat (PE), Polypropylen (PP) und Polyethylenterephthalat (PET) die Materialien der Wahl, weil sie wünschenswerte Eigenschaften wie gute Formbarkeit, chemische Beständigkeit und Stabilität haben. Sie werden so weit wie möglich für die Herstellung von Behältern, Gehäusen und Folien verwendet.
Die Verarbeitung von Kunststoffabfällen trägt sowohl zum Klimaschutz als auch zur regionalen Wertschöpfung bei
Die ökologische Notwendigkeit, den Ausstoß von Treibhausgasen deutlich zu reduzieren, um den Klimawandel zu verlangsamen oder zu stoppen, hat auch wirtschaftliche Auswirkungen, z. B. steigende Preise für Rohstoffe und Kohlendioxid. Im Vergleich zur Verwendung von Neuware führt das Recycling von Kunststoffen zu durchschnittlich 70 bis 80 Prozent geringeren Treibhausgasemissionen.
Die Herstellung von Fenstern aus recyceltem PVC führt im Vergleich zur Verwendung von Neu-PVC zu einer Reduzierung der CO2-Emissionen um 88%. Mit dieser Methode kann die Lebensdauer des verwendeten PVCs von 30 auf 100 Jahre erhöht werden. Als Rohstoffquelle für die heimische Industrie spielen die Aufbereitung von Kunststoffabfällen und ihre Wiederverwendung in der Kunststoffverarbeitung eine immer wichtigere Rolle. [Je mehr recycelte Rohstoffe aus lokal hergestelltem Recyclat verwendet werden, desto weniger ist die heimische Industrie auf Importe von erdölbasierten Grundstoffen und neuen Kunststoffen, auch „Neuware“ genannt, angewiesen.
Recycling hat viele Vorteile, einer davon ist die Wertschöpfung im Herkunftsland, zusätzlich zu der direkten Verringerung der CO2-Emissionen, die während des Produktionsprozesses entstehen. Das liegt daran, dass die zusätzlichen CO2-Einsparungen durch die Verringerung des weltweiten Transportaufkommens erreicht werden, das für den Import von Rohöl und Rohstoffen für die Kunststoffproduktion erforderlich ist. Außerdem fallen keine Kohlendioxidemissionen an, die durch den Transport von Abfällen zur Entsorgung in Drittweltländer verursacht werden.
Durch die Recyclingquote wird eine stärkere Betonung der Kreislaufwirtschaft erzwungen
Mit dem Begriff „Recycling“ ist der Prozess der Gewinnung von Rohstoffen aus Abfällen und die Rückgewinnung dieser Materialien gemeint. Die Recyclingquote ist im Verpackungsgesetz (VerpackG) verankert und soll sicherstellen, dass die Hersteller wiederverwertbare Verpackungen verwenden und dass ein deutlich höherer Anteil der Abfälle aus privaten Haushalten recycelt wird. Diese beiden Ziele sollen erreicht werden.
Weil das Gesetz vorschreibt, dass ab 2022 mindestens 63% aller Kunststoffverpackungen recycelt werden müssen, erhält das Recycling von Verpackungsabfällen einen deutlichen Schub.
Nach Schätzungen des Umweltbundesamtes wurden im Jahr 2019 3,2 Millionen Tonnen Kunststoffverpackungen produziert. In Deutschland wird die Recyclingquote für Kunststoffverpackungen im Jahr 2019 voraussichtlich 99,6 % erreichen. Dabei wird zwischen der stofflichen Verwertung (47%) und der energetischen Verwertung (53%) unterschieden. (Die Daten stammen von Statista)
Im Jahr 2019 stieg der Anteil des Kunststoffrecyclats, das aus Abfällen gewonnen wurde, auf 2,0 Millionen Tonnen. (Quelle: Conversio /Kunststoffstrombild in Deutschland 2019).
Cradle-to-Cradle beschreibt die Produktionsmethode bei der auf jeder Stufe sämtliche Abfälle beseitigt werden
Das Konzept, Dinge in vollständigen Kreisläufen zu denken, bei dem Produkte so gestaltet werden, dass sie ohne Abfall zu produzieren recycelt werden können, ist als Cradle-to-Cradle-Prinzip bekannt.
Es ist wichtig, das Produktionsverfahren so zu planen, dass das neue Produkt mit den Ressourcen hergestellt werden kann, die bei der Produktion des vorherigen Produkts übrig geblieben sind. Dieser Prozess führt nie zu Abfall, weil er unbegrenzt wiederholt werden kann.